揭秘谷歌最神秘實驗室Google X：它的理念是什么？

• 2017年10月16日 ZhangHongYuan來源：新浪科技 844 52
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Google X的理念是什么?它是怎么運營的?它又如何處理創(chuàng)新中的成功與失敗?

　　謝爾蓋·布林(Sergey Brin)和拉里·佩奇(Larry Page)是谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人，他們都表達(dá)了自己對Google X的深切喜愛。佩奇曾經(jīng)說過，他的童年英雄之一就是塞爾維亞裔美國人尼古拉·特斯拉(Nikola Tesla)，正是他所做的大量實驗，為空調(diào)和遠(yuǎn)程遙控的出現(xiàn)鋪平的道路。在2008年的一次采訪中，拉里·佩奇說道：“特斯拉是最偉大的發(fā)明家之一，但這又是一個非常非常悲傷的故事。因為他無法商業(yè)化任何東西，所以他幾乎沒有錢去支持自己的研究。所以，你必須向愛迪生學(xué)習(xí)，讓要你的發(fā)明能夠真正融入世界;你需要要去生產(chǎn)、去賺錢。”

　　九年后，當(dāng)年拉里·佩奇在采訪時所說的話似乎是對Google X的一個“反諷”，因為Google X并沒有創(chuàng)造出什么營收，所以它更像是特斯拉的實驗室，而不是愛迪生的工廠。事實上，筆者從來自硅谷的創(chuàng)業(yè)者和學(xué)術(shù)界所聽到的對Google X最多的批評，就是谷歌對它投入了巨大的財力物力，但至今仍然沒有產(chǎn)生出任何一個“重磅炸彈”。

　　有幾項Google X實驗已經(jīng)有效地納入到了谷歌公司。比如，Google X對人工智能的研究代號為“Brain”，現(xiàn)在正在為某些谷歌產(chǎn)品(包括搜索和翻譯軟件)提供支持。而即將來臨的“重磅炸彈”可能暫時會被谷歌隱藏起來：今年五月份，知名投行摩根士丹利的分析師告訴投資者，Waymo 是 Google X 孵化了七年的自動駕駛汽車公司，市場價值高達(dá)700億美元，超過了福特和通用汽車。但是無人駕駛汽車的未來——包括他們將如何工作，以及誰將擁有他們——目前還是不確定的。不過，全球汽車市場每年的銷售額已經(jīng)超過了1萬億美元，而Waymo或許代表了世界上最先進(jìn)的無人駕駛汽車技術(shù)。

　　不僅如此，Google X 還可能會以一種與自身利潤或虧損無關(guān)的方式，使其母公司受益。盡管谷歌擁有“可愛且鼓舞人心的吸引力”，但不可否認(rèn)的是谷歌已經(jīng)是一家成熟的公司，今年其業(yè)務(wù)收入可能會超過1000億美元。谷歌的核心業(yè)務(wù)增長速度很快，因此也需要大量執(zhí)行普通工作的銷售人員和市場營銷人員，例如向保險公司兜售搜索關(guān)鍵字。這些工作沒有任何問題，但是在硅谷不斷變化的輿論環(huán)境，以及大多數(shù)人和企業(yè)所做的事情之間，依然存在較為突出的差距。Google X給企業(yè)內(nèi)部和外部都發(fā)出了一個信號，拉里·佩奇和謝爾蓋·布林仍然在繼續(xù)他們所創(chuàng)立的理想主義——雖然現(xiàn)在谷歌已經(jīng)變成了一家廣告公司。一些商業(yè)領(lǐng)域的學(xué)者認(rèn)為，谷歌對于搜索廣告市場的統(tǒng)治是非常全面的，應(yīng)該被視作為壟斷。今年六月份，歐盟對谷歌處以27億美元的高額反托拉斯法罰款，因為他們認(rèn)為谷歌正在以犧牲競爭對手的速度推廣自己的購物網(wǎng)站。Alphabet公司則自認(rèn)為是一個仁慈的巨人，可能會嘗試使用Google X旗下的更多項目，同時也愿意分享這些項目成功來豐富人類發(fā)明，就像AT&T 和貝爾實驗室一樣。

　　所有這一切，也意味著 Google X的軟利益和理論估值也只能到目前為止了;在某些情況下，Alphabet 公司必須確認(rèn) Google X 理論上是存在失敗的，同時他們研究的理論、實驗和發(fā)明是否真的能在實踐中應(yīng)用也尚待驗證。在經(jīng)歷了理想主義之后的谷歌，我仍然想知道Google X是否能夠繼續(xù)堅持“登月”項目，因為這樣很容易錯失產(chǎn)生最有價值產(chǎn)品的創(chuàng)新。我曾問過“登月隊長” Astro Teller 一個惡作劇般的問題：想象一下你身處在上世紀(jì)九十年代中期，參加一個快速評估會議，有人說他想按照影響力來對每個網(wǎng)頁進(jìn)行拍賣。他會支持這個想法嗎?Teller 看穿了我想表達(dá)的意思：我指的是PageRank，這個軟件最后發(fā)展成了如今的谷歌。他說道：“我愿意相信我們最終會繼續(xù)走下去，去探索‘PageRank’這樣的技術(shù)，但是，我們也有可能說不?！?/p>

　　緊接著，我又問了他另一個問題：想象一下，假如現(xiàn)在是2003年，一個Google X員工提出數(shù)字化大學(xué)關(guān)系網(wǎng)。很明顯，我暗指的是Facebook公司，也是谷歌公司現(xiàn)在數(shù)字化廣告領(lǐng)域里最大的競爭對手。Teller 表示，他很可能會拒絕這個提議。“我們不會走一條營銷硬路徑，或者去了解人們?nèi)绾潍@得約會和聯(lián)系，”他停頓了一下，“顯然，F(xiàn)acebook公司正在做的就是這些東西。事實上，他們所做的是關(guān)于連接人和人之間的關(guān)系，而不是真正去解決技術(shù)上的困難和挑戰(zhàn)?！?/p>

　　Google X兼具了解決重大問題和構(gòu)建下一個谷歌的雙重任務(wù)，在Teller看來，這兩個目標(biāo)是緊密一致的。而Facebook公司則是谷歌在廣告和財務(wù)價值平臺領(lǐng)域里的主要競爭對手。Facebook所做的并不是“登月”，恰恰相反，他們是一小步，然后再是另外一小步、一小步地去探索。

　　對于現(xiàn)代創(chuàng)新態(tài)度而言，的確，人們都在追求快速產(chǎn)品迭代和利潤，但這恰恰是Google X抗拒的東西。不管是更好還是更糟，對于越來越多的新技術(shù)醞釀期而言，它其實是一種欣賞。

　　約翰·弗納爾德曾對我說，技術(shù)就像是一棵參天大樹。但是多年以來種植“創(chuàng)新種子”和收貨商業(yè)創(chuàng)新的“果實”則需要的完全不同的技能，也常常被不同的組織和企業(yè)所掌握。約翰·弗納爾德說道：“實際上，我并不認(rèn)為Google X是播種機或是收割機。我認(rèn)為，Google X正在構(gòu)建一個更高的梯子，他們能夠達(dá)到別人達(dá)不到的地方?！睕]有人知道Google X的員工在什么時候能從梯子上找到些什么，但他們正在這個梯子上不斷攀登，至少有些人是的。

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