中國(guó)逐漸壟斷全球稀土資源 美國(guó)壓力山大

• 2017年9月13日 YaoEnHua來源：中國(guó)化工網(wǎng) 977 61
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現(xiàn)代生活緊緊依賴著稀土，即使你難以察覺。比如，智能手機(jī)和電視明亮銳利的LED顯示屏，廚房里的節(jié)能燈泡，筆記本電腦的光盤驅(qū)動(dòng)器，車輛的動(dòng)力轉(zhuǎn)向全部依靠元素周期表上的17種稀土元素。

稀土實(shí)際上并不罕見，地球上的稀土元素比銅或鉛還要多，但它們極難開采，因?yàn)殚_采價(jià)格高昂。自上世紀(jì)90年代以來中國(guó)一直主導(dǎo)著稀土的開采，在中國(guó)南部世界上最大的稀土礦，開采量占到世界總產(chǎn)量的85%至95%。2010年，中國(guó)大幅削減稀土出口，引發(fā)了全球稀土價(jià)格上漲。

現(xiàn)在，中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)要進(jìn)一步加強(qiáng)對(duì)稀土貿(mào)易的控制，他們將要購(gòu)買美國(guó)經(jīng)營(yíng)的稀土礦。在拉斯維加斯的加利福尼亞沙漠南部的芒廷山口煤礦，在1965到1985年之間，開采了大量的稀土。在這一點(diǎn)上，中國(guó)占據(jù)了全球的大量稀土產(chǎn)量。芒廷山口從2002到2012停止了運(yùn)營(yíng)，因?yàn)樗y以與中國(guó)同行競(jìng)爭(zhēng)，中國(guó)的稀土更加便宜。從2012到2015的短暫復(fù)興后，2016芒廷山口徹底關(guān)閉，Molycorp公司也申請(qǐng)破產(chǎn)。

去年六月，一個(gè)自稱與中國(guó)政府有關(guān)的投資者集團(tuán)以2050萬美元收購(gòu)了該礦，擊敗了包括礦產(chǎn)戰(zhàn)略企業(yè)家Tom Clarke在內(nèi)的美國(guó)競(jìng)購(gòu)者。

“我認(rèn)為，讓中國(guó)的相關(guān)組織收購(gòu)稀土礦這個(gè)決定極其愚蠢，”美國(guó)繁榮聯(lián)盟研究主任Jeff Ferry說，F(xiàn)erry集團(tuán)呼吁美國(guó)政府在國(guó)家和經(jīng)濟(jì)安全基礎(chǔ)上阻止芒廷山口稀土礦出售。

確實(shí)，稀土對(duì)美國(guó)軍事技術(shù)至關(guān)重要。像釔這樣的元素用于原子電池，用來引導(dǎo)導(dǎo)彈。載人飛機(jī)和無人飛機(jī)的電氣系統(tǒng)也是用稀土磁鐵驅(qū)動(dòng)的。用于制造現(xiàn)代噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)和火箭鼻的輕質(zhì)太空材料都依賴于稀土元素組成的穩(wěn)定化合物。

五月，美國(guó)中央情報(bào)局局長(zhǎng)Mike Pompeo告訴參議院的一個(gè)委員，外國(guó)控制美國(guó)稀土是一個(gè)非?，F(xiàn)實(shí)的問題。

Ferry說，聯(lián)邦政府現(xiàn)在應(yīng)該采取行動(dòng)，來阻止美國(guó)外國(guó)投資委員會(huì)(Cfius)通過這項(xiàng)決意。美國(guó)外國(guó)投資委員會(huì)是一個(gè)跨部門委員會(huì)，負(fù)責(zé)保護(hù)重大的國(guó)家安全利益。它最近否決了美國(guó)半導(dǎo)體公司出售給中國(guó)投資者的提議，并考慮采取類似的行動(dòng)阻止中國(guó)收購(gòu)速匯金。

以國(guó)家安全為由，政府應(yīng)該停止這項(xiàng)稀土交易，并且，F(xiàn)erry認(rèn)為Cfius應(yīng)該擴(kuò)大其任務(wù)，防止外國(guó)壟斷了這些重要原材料，消除美國(guó)工業(yè)的潛在的經(jīng)濟(jì)危害。

他說：“事實(shí)上，幾乎所有形式的現(xiàn)代電子產(chǎn)品都使用稀土，無論是智能手機(jī)和風(fēng)力發(fā)電機(jī)中的大型電機(jī)，還是最新一代電動(dòng)汽車中的小型電機(jī)。我們談?wù)摰漠a(chǎn)業(yè)，很可能受到稀土影響，這些產(chǎn)業(yè)達(dá)到了幾十個(gè)甚至是上千億美元的資產(chǎn)?！?/p>

稀土具有許多獨(dú)特的性能，如磁性、發(fā)光和輕質(zhì)，高強(qiáng)度。Anade Reno是內(nèi)華達(dá)大學(xué)里諾校區(qū)的稀土化學(xué)家，在那里她研究稀土元素的發(fā)光性能。最早的彩電使用銪和鋱等稀土元素來制造紅色和綠色的光，而今天的LED和OLED顯示器也是由稀土元素構(gòu)成的，它們發(fā)光效率顏色純度更高。

但Bettencourt Dias說，最大的和最重要的REEs工業(yè)應(yīng)用是磁鐵，尤其是釹磁鐵。風(fēng)力渦輪機(jī)使用巨大的釹磁鐵作為發(fā)電機(jī)，而較小的釹磁鐵則被應(yīng)用在計(jì)算機(jī)硬盤驅(qū)動(dòng)器和汽車上，比如電動(dòng)車窗和揚(yáng)聲器。

REEs存在高科技工業(yè)應(yīng)用的替代品，但它們的效率更低，價(jià)格更貴。Bettencourt-Dias說，電子產(chǎn)品的回收再利用可替代稀土，但拆解智能手機(jī)和電視，化學(xué)分離稀土元素的難度和價(jià)格，遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于從中國(guó)采購(gòu)原材料。

現(xiàn)實(shí)是，現(xiàn)在和未來的許多技術(shù)都依賴稀土——尤其是電動(dòng)汽車的發(fā)動(dòng)機(jī)和電池。

“如果有人想停止使用電動(dòng)工具，那么，我們可以停止使用稀土，”Bettencourt Dias說，“但我不認(rèn)為這會(huì)發(fā)生?！?/p>

根據(jù)美國(guó)地質(zhì)勘探局的調(diào)查，2016年美國(guó)進(jìn)口了約12600噸稀土化合物和金屬，而且?guī)缀醵际莵碜杂谥袊?guó)。雖然美國(guó)也從日本、法國(guó)等國(guó)家購(gòu)買某些化合物和零部件，但大部分進(jìn)口礦物原料來自中國(guó)。

美國(guó)地質(zhì)勘探局報(bào)告，2016全球稀土開采量為126000噸，中國(guó)的開采至少105000噸，占總數(shù)的83%。但這沒有考慮到中國(guó)境內(nèi)非法經(jīng)營(yíng)的稀土礦。官方統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，澳大利亞的產(chǎn)量為14000噸，占總產(chǎn)量的11%。

芒廷山口礦于2015投產(chǎn)，開采量為5900噸，不到全球稀土產(chǎn)量的5%。但是，即使生產(chǎn)的那一小部分稀土也能使美國(guó)獲得資源獨(dú)立，以保護(hù)盟國(guó)的重要國(guó)防和經(jīng)濟(jì)利益。

“我不認(rèn)為我的所有問題都能解決，”Ferry說，“但這是我們朝著正確方向邁出的一步?！?/p>

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