應(yīng)用廣泛前景看好 硅膠3D打印行業(yè)大有可為

• 2017年8月15日 ZhouXun來源：中國智能制造網(wǎng) 1353 89
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硅膠作為一種3D打印材還十分年輕，只不過是近兩三年才在增材制造產(chǎn)業(yè)嶄露頭角。然而就是在這如此短的時間里，硅膠已經(jīng)顯現(xiàn)了突出的優(yōu)勢和強(qiáng)大的發(fā)展?jié)摿?，成果驚人。無論是拓展科技前沿還是完善生活細(xì)節(jié)，硅膠3D打印都將大有可為。

作為傳統(tǒng)材料，硅膠已為人類服務(wù)了百余年之久，但作為一種3D打印材料，它還十分年輕，只不過是近兩三年才在增材制造產(chǎn)業(yè)嶄露頭角。然而就是在這如此短的時間里，硅膠已經(jīng)顯現(xiàn)了突出的優(yōu)勢和強(qiáng)大的發(fā)展?jié)摿?，成果驚人。最近瑞士科學(xué)家造出的全球首顆能夠跳動的3D打印心臟便是由硅膠制成的。

人們并不是不知道硅膠在3D打印領(lǐng)域擁有光明前景，只是長期以來制造技術(shù)上一直難以取得突破。與PLA/ABS線材、金屬粉末等材料不同，硅膠很難通過傳統(tǒng)的3D打印設(shè)備加熱融化進(jìn)而成型。

直到2014年，這種情況才有了改觀。英國的Fripp Designs公司率先發(fā)明出無需任何輔助材料就能生產(chǎn)硅膠零部件的Picsima硅膠3D打印機(jī)。緊接著，德國化學(xué)品巨頭瓦克化學(xué)又于2015年推出了小滴硅膠液3D打印工藝。直到今天，新的硅膠3D打印技術(shù)還在不斷涌現(xiàn)，這個年輕產(chǎn)業(yè)尚未形成統(tǒng)一的技術(shù)規(guī)范，活力十足。

硅膠可3D打印之后，首先從PLA/ABS線材、金屬粉末等老材料手中奪過了一部分本應(yīng)屬于自己的市場。以往由于顧忌高昂的成本而對硅膠望而卻步的設(shè)計師們可以用它來任意制造模具，設(shè)計普通商品的原型了。此外，硅膠更是憑借柔韌、穩(wěn)定等優(yōu)良特性開辟出了廣闊的應(yīng)用空間。

硅膠與醫(yī)學(xué)可謂相互成就。當(dāng)前，生物3D打印是增材制造產(chǎn)業(yè)的核心技術(shù)之一，深刻影響著再生醫(yī)學(xué)的發(fā)展動向。除了用人體干細(xì)胞培育的活性組織之外，硅膠稱得上是最理想的打印材料了。它柔軟、富有彈性的特點(diǎn)類似于人體真正的組織器官，而且穩(wěn)定的性能也有利于參與各種實(shí)驗(yàn)。因此，3D打印的硅膠血管、心臟、耳朵、乳房等仿生器官層出不窮。它們或用于療法與藥品的效果檢驗(yàn)，或被作為未來的人體植入物而不斷加以改進(jìn)。

機(jī)器人若想減少與人類的差異，則不僅需要通過深度學(xué)習(xí)增強(qiáng)智能，還要在外表上下功夫，缺乏靈活性的銅頭鐵臂顯然對部分機(jī)器人是不合適的，而硅膠正是讓其活動自如的關(guān)鍵。

今年4月，德國工業(yè)自動化公司推出了一款形似章魚觸手的機(jī)器人手臂，其表面由軟性硅膠材料結(jié)合3D紡織物構(gòu)成，可以靈活運(yùn)轉(zhuǎn)，以溫和的環(huán)繞方法抓取物體，從而增強(qiáng)自身的活動能力，也使周圍人類免于機(jī)器的誤傷。此外，美國北卡羅萊納州立大學(xué)的研究人員也正嘗試以3D打印多孔硅膠結(jié)構(gòu)制造軟體機(jī)器人的皮膚。

除了再生醫(yī)學(xué)、軟體機(jī)器人這些高科技領(lǐng)域，硅膠3D打印在日常生活中也能大顯身手。作為傳統(tǒng)材料的硅膠本就在日用品中被廣泛應(yīng)用，結(jié)合了3D打印之后，它變得更受市場青睞。通過3D打印設(shè)備調(diào)節(jié)硅膠的結(jié)構(gòu)和類型，美國的San Draw公司制造出了軟硬度可調(diào)的鞋墊。而英國的服裝設(shè)計師Jess Haughton則用硅膠3D打印出了手感舒適、與人體高度契合且花紋繁復(fù)多變的內(nèi)衣產(chǎn)品。

此外，硅膠3D打印在傳感器、武器、文創(chuàng)產(chǎn)品、隱形眼鏡乃至成人玩具等行業(yè)都有眾多用途。

對于3D打印企業(yè)而言，硅膠3D打印尚是一片亟待開發(fā)的藍(lán)海，業(yè)者既可從頭開始研發(fā)技術(shù)進(jìn)而組織生產(chǎn)，也可直接利用既有的技術(shù)成果專攻產(chǎn)品市場。無論是拓展科技前沿還是完善生活細(xì)節(jié)，硅膠3D打印都將大有可為。

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