重回中心

自閉關(guān)歸來后，張朝陽一直希望讓搜狐重回互聯(lián)網(wǎng)舞臺。他不止一次在公開場合提到“搜狐將重新回到舞臺中心，實現(xiàn)我們的理想”。一個最為明顯的改觀是，他收起了以往搖滾明星式的張狂，開始從新聞頭條以及雜志封面上淡化。那些原本用于應(yīng)付媒體的時間，如今大部分被用于反思搜狐的業(yè)務(wù)。

起初，張朝陽打算倚重于搜狐視頻。2013年，搜狐引進了《紙牌屋》，同年還推出了自制喜劇《屌絲男士》，這幾部劇在當年一炮打響，瞬間確立了搜狐在視頻領(lǐng)域的地位。于是接下來，張朝陽和自己的競爭對手一樣，開始在視頻購買和自制劇上砸錢。據(jù)了解，搜狐僅是2014年就在視頻內(nèi)容上花費了3億元，此后搜狐幾乎每年都會在視頻上投入過億元資金。然而，隨著愛奇藝、騰訊視頻、樂視視頻等平臺崛起，頭部劇的成本開始逐級攀高。據(jù)張朝陽本人所述，如《歡樂頌》《如懿傳》類頭部內(nèi)容，單集價格已經(jīng)達到900萬-1000萬元，如此高昂價格使得視頻業(yè)務(wù)成了搜狐越來越兜不住的無底洞。

在烏鎮(zhèn)的談話中，張朝陽表示目前搜狐最需要反思的就是視頻業(yè)務(wù)，而他的解決方案是通過自制和收費來兜住搜狐在視頻上的開支。作為另一項平衡收支的策略，暢游無疑扮演著重要角色。在更大的版圖中，搜狐正在暗中打通視頻與游戲之間的壁壘，打造搜狐的泛娛樂模式。在一次采訪中，張朝陽透露搜狐將制作《天龍八部》網(wǎng)劇。而搜狐的優(yōu)質(zhì)自制劇，如“屌絲男士”“煎餅俠”等形象也出現(xiàn)在暢游游戲之中。雖然張朝陽僅是在公開場合表明了暢游對搜狐視頻資金上的支持，但實際上，搜狐的泛娛樂布局已然初見雛形。

在多數(shù)人看來，視頻+游戲的確是搜狐為數(shù)不多的突圍機會。其背后的邏輯是，視頻和游戲并非是一個贏家通吃的行業(yè)，相反，它可以多平臺共存。資深行業(yè)分析師王斌告訴時代君，如果搜狐能夠潛心打造現(xiàn)象級產(chǎn)品，在娛樂領(lǐng)域還是有不少機會。搜狐多年來積淀的自制劇經(jīng)驗，以及張朝陽混跡娛樂圈帶來的優(yōu)勢，都為搜狐視頻打造IP奠定了基礎(chǔ)。而近期，暢游的表現(xiàn)更是給張朝陽吃了一劑定心丸。不久前，他表示目前已經(jīng)將搜狐2018年采購頭部劇的計劃全盤砍掉，準備專攻自制劇及自制網(wǎng)綜，他說，“搜狐的盈利模式已經(jīng)非常清楚”。

解決了虧損黑洞后，搜狐重新調(diào)整了四大業(yè)務(wù)的發(fā)展方向。在新聞上，搜狐加重了自媒體與原創(chuàng)內(nèi)容的比例，與搜狗搜索和輸入法配合，形成了網(wǎng)格式的平臺戰(zhàn)略，著力打造頭部內(nèi)容， 這一調(diào)整就短期而言算是取得了初步成效。

回歸的可能性

由于游戲業(yè)務(wù)回暖，不少人認為搜狐已經(jīng)邁開重回中心舞臺的步伐，甚至有人認為這在某種意義上應(yīng)驗了張朝陽“回到互聯(lián)網(wǎng)中心”的預(yù)言。雖然如此，不少業(yè)內(nèi)人士對搜狐仍持觀望態(tài)度，在TMT觀察者魏武揮看來，搜狐錯過了中國互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的黃金時期，此時即便有暢游的支撐，搜狐想回到中心也并不容易。

一個令人尷尬的事實是，互聯(lián)網(wǎng)中心已經(jīng)與搜狐拉開了距離。就算撇開BAT不談，就算只與搜狐同期發(fā)展的網(wǎng)易、新浪相比，它的差距也顯而易見。從三大門戶2016年的財報中可以看出，網(wǎng)易去年凈利潤為16.71億美元，新浪凈利潤為2.251億美元，而搜狐則是虧損了2.26億美元。從市值來看，網(wǎng)易市值也已逼近400億美元，新浪達到48.50億美元，而搜狐僅有15.69億美元。一些數(shù)據(jù)，與BAT相比，更是有數(shù)量級的差距。

而更令魏武揮擔(dān)憂的是，搜狐目前并沒有在某個領(lǐng)域表現(xiàn)出特別拔尖的能力，同時在垂直領(lǐng)域也沒有特別出彩的產(chǎn)品。“阿里以運營，騰訊以產(chǎn)品，百度以技術(shù)為主導(dǎo)，但搜狐似乎沒有什么特別的核心競爭力?！彼J為要回歸互聯(lián)網(wǎng)中心，搜狐除了戰(zhàn)略，更需要打磨一款在垂直領(lǐng)域領(lǐng)跑的產(chǎn)品。

王斌與魏武揮有著同樣的看法，他認為搜狐的四大業(yè)務(wù)雖然相比過去有所提高，但在各自的細分領(lǐng)域仍處于四面楚歌的狀態(tài)：從新聞上看，今日頭條、騰訊新聞已經(jīng)將市場瓜分殆盡；視頻上，幾乎所有的視頻網(wǎng)站都在發(fā)力自制劇，而諸如愛奇藝、優(yōu)酷等網(wǎng)站，背后還有BAT提供資金支持；搜狗搜索雖有所增長，但在騰訊戰(zhàn)略入股后，搜狐的話語權(quán)已經(jīng)大大減??；游戲上，除了《天龍八部》，暢游目前嘗試的多個IP仍以失敗告終。

而更糟的是，搜狐團隊至今沒有從人事動蕩中恢復(fù)過來，原先大量高管離職以及結(jié)構(gòu)化的薪資與管理，讓其回歸互聯(lián)網(wǎng)的道路變得愈發(fā)艱難。但王斌認為，暢游的復(fù)蘇算是一個比較好的跡象。他表示：“游戲?qū)ζ脚_的依懶性沒有那么強，如果張朝陽能潛心打造產(chǎn)品，以游戲為突破口搜狐可能還有回歸的希望。”