亞馬遜收購全食超市 或預(yù)示著自動(dòng)化技術(shù)重塑商業(yè)模式

不妨想象一下未來的這一場(chǎng)景：你走進(jìn)商店，憑名字通過帶有臉部識(shí)別功能的計(jì)算機(jī)的身份驗(yàn)證，該計(jì)算機(jī)還會(huì)引導(dǎo)你前往你所需要的商品那里。你會(huì)在一個(gè)小小的區(qū)域里瀏覽商品——不會(huì)在店里迷路，也不必花費(fèi)什么時(shí)間去搜尋想要的東西——因?yàn)樯痰曦浖苌系闹皇菢悠贰Ｄ阍谌魏蜗胍徺I的商品前揮動(dòng)一下你的手機(jī)，然后就可以走出商店了。在后臺(tái)，機(jī)器人會(huì)從一個(gè)倉庫檢索你在店里訂購的商品，然后通過無人駕駛汽車或者無人機(jī)將它們送到你家門口。亞馬遜周五宣布斥資134億美元收購全食超市(Whole Foods)，這一交易有可能會(huì)加速那一愿景的實(shí)現(xiàn)。亞馬遜已經(jīng)讓幾乎一切東西的購買過程都變得更省心更節(jié)省時(shí)間，如今它可能會(huì)在雜貨領(lǐng)域做同樣的事情。它已經(jīng)在西雅圖設(shè)立Amazon Go商店來進(jìn)行嘗試，該商店沒有任何的店員，也不需要顧客排隊(duì)結(jié)賬。

自動(dòng)化趨勢(shì)

對(duì)于扼殺工作崗位的自動(dòng)化技術(shù)，我們通常會(huì)想到工廠或者倉儲(chǔ)中心里的機(jī)器人。但下一批要消失的工作崗位可能會(huì)是一些在許多人日常生活中占據(jù)較重要一部分的崗位：商店和餐館里的零售人員和收銀員。很長(zhǎng)一段時(shí)間以來，經(jīng)濟(jì)學(xué)家們都認(rèn)為，像工廠和文職工作這樣的規(guī)律性工作容易被自動(dòng)化技術(shù)取而代之，而服務(wù)業(yè)和知識(shí)行業(yè)的工作則相對(duì)安全。它們需要機(jī)器難以模擬的人類技能，比如判斷能力和適應(yīng)能力。在經(jīng)理作出戰(zhàn)略性商業(yè)決策，或者廚師給一個(gè)顧客煎雞蛋，給另一個(gè)顧客炒雞蛋的時(shí)候，這些能力大有用處。

然而，每一種工作的部分任務(wù)將被自動(dòng)化的趨勢(shì)已經(jīng)日益明顯——服務(wù)行業(yè)接下來顯然也將被自動(dòng)化。盡管像保健員或者幼兒教師這樣的特定服務(wù)崗位仍比較安全，但零售和食品服務(wù)等其它領(lǐng)域的崗位已經(jīng)在被自動(dòng)化技術(shù)取代。教導(dǎo)機(jī)器執(zhí)行像掃描條形碼、給貨架備貨或者在油里炸薯?xiàng)l這樣的常規(guī)任務(wù)并不是什么難事。根據(jù)美國勞動(dòng)統(tǒng)計(jì)局的數(shù)據(jù)，800萬人是零售售貨員和收銀員，占美國勞動(dòng)者的6%。據(jù)該部門稱，到2024年，收銀類崗位預(yù)計(jì)將增加2%，增幅明顯低于整體的崗位增加速度(7%)；麥肯錫全球研究所最近發(fā)表的研究報(bào)告稱，售貨員和收銀員有一半的工作時(shí)間用在可被已投入使用的技術(shù)自動(dòng)化的任務(wù)。該報(bào)告還指出，占雜貨店員工三分之二工作時(shí)間的任務(wù)可被自動(dòng)化。另一家研究機(jī)構(gòu)Forrester的報(bào)告估計(jì)，今年將有四分之一的售貨員任務(wù)被自動(dòng)化，到2020年這一比例將攀升至58%。

這些估算充其量只是猜測(cè)，畢竟想象未來如同創(chuàng)作科幻小說一般。即便相關(guān)技術(shù)的確存在，企業(yè)采用它們的速度也相當(dāng)緩慢。這是生產(chǎn)力沒有像經(jīng)濟(jì)學(xué)家可能預(yù)計(jì)的那么快速增長(zhǎng)，盡管能夠被自動(dòng)化的工作增多了。但有證據(jù)顯示零售類崗位正在發(fā)生迅速的變化。

零售業(yè)的快速變化

就拿Amazon Go商店來說吧，它既沒有收銀員，也不需要顧客排隊(duì)結(jié)賬。人們掃描一下手機(jī)就能進(jìn)入商店，店里帶有計(jì)算機(jī)視覺功能的傳感器可監(jiān)控顧客將什么商品放進(jìn)購物車?yán)?。?dāng)他們離開商店的時(shí)候，他們可以自動(dòng)結(jié)賬。亞馬遜將這種技術(shù)稱作“只是離店結(jié)賬技術(shù)”。Amazon Go目前僅對(duì)亞馬遜員工開放，據(jù)稱在測(cè)試期間遇到了問題，尤其是在商店擠滿人的時(shí)候。但隨著亞馬遜和其它的零售商不斷進(jìn)行測(cè)試和開發(fā)，該技術(shù)將會(huì)迎來改善。在其它方面，亞馬遜采用自動(dòng)化支付技術(shù)、可配送商品的無人機(jī)以及可給貨架備貨和打包商品的機(jī)器人。

家居裝飾用品連鎖店勞氏(Lowe’s)在加州的商店部署了客戶服務(wù)機(jī)器人，它們能夠四處回答顧客的問題和監(jiān)控店里的存貨。在Eatsa連鎖餐館，你會(huì)看不到任何的人工員工。顧客可以在店里的iPad或者自己的手機(jī)上下單，然后從一個(gè)顯示他們的名字的小房間取走餐食。數(shù)家快餐連鎖店，包括麥當(dāng)勞和Panera，也部署了數(shù)字點(diǎn)餐機(jī)，讓顧客自行下單和結(jié)賬。除非自動(dòng)化技術(shù)的成本要低于雇用人工，否則企業(yè)不會(huì)投資部署。而且，大多數(shù)的零售業(yè)員工的工資比最低工資標(biāo)準(zhǔn)并沒高出多少。但麥肯錫在對(duì)雜貨店進(jìn)行案例研究時(shí)發(fā)現(xiàn)，自動(dòng)化技術(shù)幫助節(jié)省的運(yùn)營支出達(dá)到其部署成本的3倍之多，所節(jié)省的資金有68%來自勞動(dòng)成本的減少。

零售商們指出，自動(dòng)化特定的任務(wù)不一定意味著替代員工，而是意味著將他們從那些任務(wù)中解放出來，轉(zhuǎn)而去做其它對(duì)客戶更具價(jià)值的事情。例如，勞氏公司說道，客戶服務(wù)機(jī)器人擔(dān)當(dāng)起給客戶解答簡(jiǎn)單問題的角色，因而員工可以給他們提供更加個(gè)性化的專業(yè)知識(shí)，如家居項(xiàng)目規(guī)劃。在被亞馬遜收購之前，全食超市曾向Forrester表達(dá)過類似的看法?！拔覀儧]有有意去過度自動(dòng)化我們的商店，至少不會(huì)在商店前端這么做?！痹摴镜囊晃桓吖苣涿騀orrester表示，“我們想要繼續(xù)給客戶帶來與真人接觸的體驗(yàn)?！?/p>

重塑商業(yè)模式

但消費(fèi)者往往喜歡通過減少與工作人員的互動(dòng)來節(jié)省時(shí)間，尤其是在他們只需要購買咖啡或者紙巾的時(shí)候——因此，沃爾瑪、星巴克等零售商才提供相當(dāng)便利的在線訂購到店提取服務(wù)。如果大量的售貨員和收銀員失去工作(經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為這有可能會(huì)發(fā)生)，相比制造業(yè)等行業(yè)的失業(yè)人員，在某種程度上他們的處境或許會(huì)好一些。因?yàn)殇N售類工作不受地域限制，高流動(dòng)性意味著供應(yīng)量較高。另一方面，麻省理工學(xué)院經(jīng)濟(jì)學(xué)家大衛(wèi)·奧特爾(David Autor)指出，對(duì)于這一工作群體來說，自動(dòng)化技術(shù)會(huì)讓求職市場(chǎng)變得更有挑戰(zhàn)性，畢竟他們本已經(jīng)難以找到穩(wěn)定且待遇優(yōu)厚的工作，也不大可能獲得可幫助他們找到更好工作的那種教育。亞馬遜方面稱不打算裁減全食超市的員工，也不計(jì)劃使用Amazon Go技術(shù)去自動(dòng)化收銀員的工作。

麻省理工學(xué)院數(shù)字經(jīng)濟(jì)項(xiàng)目主管埃里克·布林約爾松(Erik Brynjolfsson)認(rèn)為，亞馬遜的發(fā)展計(jì)劃會(huì)帶來的影響可能要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過純粹的商店自動(dòng)化行動(dòng)?！凹夹g(shù)影響工作崗位更加重大、更加深刻的方式是，完全重塑商業(yè)模式?！彼f道，“亞馬遜沒有在書店里部署機(jī)器人，沒有用這樣的方式來幫助你更加快速地結(jié)賬。它實(shí)際上是完全重塑了書店。收銀員的工作不會(huì)完全被自動(dòng)化，以至于變得完全無關(guān)緊要——你只需要告訴Echo智能音箱你需要什么東西，或者它可能會(huì)預(yù)測(cè)你需要些什么，之后亞馬遜就會(huì)直接將你想要的商品送到你家門口。”