羅馬城位于意大利中部的臺伯河畔，在傳統(tǒng)意義上，它不僅包括今天的意大利首都羅馬，也包括世界天主教中心、城中之國梵蒂岡。羅馬城在歷史上曾經(jīng)長時期處于西方文明的核心地位，因而獲得“永恒之城”的美譽。

羅馬這個地方很早就有人居住，但城市建立的時間相對晚一些。據(jù)說，羅馬城是在公元前753年由羅慕路斯與勒莫斯兄弟建立的。而考古學(xué)證據(jù)顯示，在這段時間里，沿臺伯河左岸開始形成有一定規(guī)模的聚落，之后聚落范圍逐漸擴展，到公元前6世紀形成了早期的羅馬城。所以，羅馬城不但不是一天建成的，連具備最初的規(guī)模都用了近2個世紀的時間。

公元前509年至公元前27年，羅馬城成為羅馬共和國的首都。在此期間，羅馬人在對外征服過程中，有選擇地吸取了伊特魯里亞文化和希臘文化的成就，并將其有機地融入羅馬城的城市文化和建筑藝術(shù)之中，從而表現(xiàn)出自己的鮮明特色。與此同時，修筑城墻、輸水道等基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)也取得突出的成就，到了共和國晚期，愷撒興建的尤利亞廣場則奠定了后來帝國議事廣場的基礎(chǔ)。

古羅馬角斗場遺址

圣彼得廣場全景

公元前27年，共和制度廢除，羅馬帝國建立了，古羅馬因而進入鼎盛時期。羅馬帝國的第一任皇帝奧古斯都曾稱自己把磚砌的羅馬城變成了大理石的羅馬城。可見，羅馬城這時作為帝國的首都，進入了發(fā)展歷史上的第一個輝煌階段。帝國早期，羅馬成為一個擁有百萬人口、完善的給排水系統(tǒng)和交通系統(tǒng)的中心城市?，F(xiàn)在城中的古羅馬遺跡，如大斗獸場、萬神廟、卡拉卡拉大浴場和戴克里先浴場以及帝國議事廣場的大部分完成于羅馬帝國時期。

隨著公元330年羅馬帝國政治中心的東移，羅馬城的地位被逐漸削弱。公元395年，羅馬帝國分裂，羅馬城成為西羅馬帝國的首都。之后，北方日耳曼人入侵，導(dǎo)致公元476年西羅馬帝國滅亡。雖然羅馬城由于戰(zhàn)亂而幾經(jīng)興衰，但在756—1870年間，羅馬城仍然是教皇國首都和世界天主教中心，在西方文明中有著舉足輕重的地位。

16世紀，羅馬城曾是西方文藝復(fù)興時期的文化和藝術(shù)中心。布拉曼特、拉斐爾和米開朗琪羅等一大批文藝復(fù)興時期的藝術(shù)家、建筑師參與設(shè)計建造的圣彼得大教堂成為那個時期羅馬城的豐碑，其余重要的建設(shè)還有梵蒂岡宮和卡皮多廣場等。17世紀的巴洛克時代，圣彼得大教堂前的橢圓廣場、西班牙大臺階、人民廣場和幾組噴泉奠定了羅馬城新的格局，一直到今天它們?nèi)匀槐４嫱旰谩?/p>

1861年，意大利王國統(tǒng)一后以羅馬城為首都，維克多·伊曼紐爾二世紀念堂作為對此的紀念成為羅馬城新的地標。1929年，羅馬教皇的駐地、位于羅馬城西北的梵蒂岡被承認為獨立國家。直到今天，梵蒂岡仍是世界著名的城中之國。

今天的羅馬城作為意大利共和國的首都，跨臺伯河兩岸，由24座大橋相連。城市呈放射形格局，分舊區(qū)和新區(qū)。羅馬歷史中心區(qū)已被聯(lián)合國教科文組織列為世界文化遺產(chǎn)，旅游業(yè)十分發(fā)達。另外，羅馬也位列世界著名“時尚之都”的名單。

城市的面貌需要在長期的歷史沉積中逐漸呈現(xiàn)，而這正是城市的魅力所在。羅馬城是幾千年的歷史造就的，不僅無法一天建起來，一代人或幾代人也無法完成。幾千年來，一代代羅馬人出于不同的觀念和動機建成了今天由不同歷史風(fēng)貌部分組成的羅馬城，使得人們能從不同角度去認識和欣賞它。