蘋果反擊Imagination Technologies：它早就知道合作會終止

　　4月份，iPhone組件供應商Imagination Technologies科技集團(Imagination Technologies)對外宣布，蘋果將會停止使用自己的圖形技術，這是一家小型英國公司，受到該消息的影響，公司的投資者震驚了，Imagination Technologies股價暴跌60%以上。

　　雖然Imagination Technologies投資者被消息打了個措手不及，不過蘋果卻說早在大約2年前Imagination Technologies已經知道雙方的關系正在降溫。蘋果在一份聲明中表示，早在2015年年底時，蘋果首次向Imagination Technologies發(fā)出正式通知，說公司未來不會購買Imagination Technologies的新技術。蘋果繼續(xù)使用Imagination Technologies的舊系統(tǒng)。到了2016年，蘋果告訴Imagination Technologies雙方的關系將會進一步疏遠，它增加了一個條款，通過該條款蘋果使用少量知識產權，降低專利權使用費率。今年2月，蘋果告訴Imagination Technologies，說雙方的關系會徹底終結，最快從2018年開始就不會再支付任何專利費了。

　　蘋果聲明中談到了時間點與Imagination Technologies所說的時間點有些不同。本周，Imagination Technologies CEO安德魯·希斯(Andrew Heath)在投資者會議上表示，3月底時公司收到蘋果的正式通知，蘋果說它們已經確定2018年或者2019年年初發(fā)布的產品不再使用Imagination Technologies知識產權。而蘋果卻說在此之前Imagination Technologies已經知道雙方的關系終結了?！拔覀儚?007年開始與Imagination Technologies合作，從2015年開始不再使用新的知識產權?！碧O果表示，“經過漫長的討論，我們在2月9日向它提出建議，說我們預計雙方的授權協(xié)議會慢慢終結，因為我們的產品需要獨特、不同的知識產權。我們看重雙方過去的合作，盡可能給予對方更多的關注，適應對方的未來規(guī)劃?！?/p>

　　Imagination Technologies表示，4月3日公司披露信息，指出雙方的關系已經改變，當時蘋果的立場已經足夠清晰。Imagination Technologies還說，2014年2月雙方曾簽署為期2年的授權協(xié)議，協(xié)議當中有保密條款，不允許公司發(fā)表評論。Imagination Technologies表示：“Imagination Technologies一直在與所有客戶進行商務談判，當中包括蘋果?！?/p>

　　蒂姆·阿倫(Tim Aron)是一名律師，精通金融法，之前曾在英國金融行為監(jiān)管局工作過。阿倫認為，政府監(jiān)管機構肯定會對Imagination Technologies披露蘋果業(yè)務變化信息的時間點進行調查。他還說：“如果掌握的信息可能會影響股價，公司的首要義務就是盡快告知公眾。”

　　蘋果聲明使得雙方的關系進一步惡化，Imagination Technologies約50%的營收來自蘋果。自2007年第一代iPhone發(fā)布以來，兩家公司一直在合作，現在蘋果卻開發(fā)了自己的圖形技術。長久以來，企業(yè)用圖形技術顯示游戲及其它App的圖形，現在連新的AI與AR功能也要用到圖形技術。不使用自己的專利技術蘋果就能開發(fā)出新的圖形技術？Imagination Technologies對此表示懷疑。希斯在電話中告訴投資者，公司不認為蘋果能夠開發(fā)出自有系統(tǒng)。他還認為，蘋果終止支付專利費的行為是不可持續(xù)的。

　　蘋果回應稱，最近幾年公司使用的Imagination Technologies技術越來越少，Imagination Technologies不可能知道公司的未來產品是如何設計的。蘋果稱：“對于它們的回應我們深表失望，Imagination Technologies的回應不準確、存在誤導?！?/p>

　　對于Imagination Technologies而言，蘋果的離開是一次毀滅性的打擊。3月30日，Imagination Technologies將公司與蘋果的糾紛公之于眾，自3月31日以來Imagination Technologies股價下跌41%。N+1 Singer Ltd.分析師奧利弗·克諾特(Oliver Knott)認為，如果沒有蘋果這個客戶，Imagination Technologies很難以獨立公司的身份繼續(xù)經營下去。

　　Imagination Technologies最近曾表示想出售公司。蘋果擁有Imagination Technologies一些股份，一名知情人士認為，它不太可能出價收購。

　　事實上，蘋果不只與Imagination Technologies發(fā)生了糾紛，它與高通的法律戰(zhàn)也在升級。高通是世界最大的移動芯片制造商，蘋果拒絕向高通支付專利費，并向它發(fā)起反壟斷訴訟。高通反訴蘋果侵犯專利權，它向美國貿易機構提出要求，試圖禁止美國進口部分iPhone。