近日據(jù)美國媒體的消息，蘋果從美國宇航局(NASA)招募了6名包括機器人專家在內(nèi)的秘密團隊，這表明實際蘋果上正尋找域內(nèi)專家，幫助研發(fā)其依然處于起步階段的無人駕駛汽車項目。

美國主流網(wǎng)絡媒體BI日前從美國加州機動車管理局(DMV)獲得的蘋果文件顯示，蘋果從美國宇航局(NASA)招募了6名包括機器人專家在內(nèi)的秘密團隊，來加強其無人駕駛汽車項目。這份文件還首次公布了蘋果公司測試無人駕駛汽車的努力，包括對汽車“自動系統(tǒng)”的簡要描述和測試車輛操作員的培訓計劃。

除此之外，文件中還列出多位NASA專家的名字，蘋果稱他們?yōu)闊o人駕駛汽車“駕駛員或操作員”。名單顯示，在過去幾年中，蘋果始終在尋找機器人和其他相關領域擁有博士學位的專家，以便幫助完善無人駕駛汽車計劃。但是這份名單顯然應該處于保密狀態(tài)。對此，美國加州機動車管理局發(fā)言人稱，這些名字本應該被從文件中剪輯下來，不該公開發(fā)布出來。事實上，名單上有些人與蘋果之間的關系十分隱秘，沒有任何跡象顯示他們與蘋果有關系，包括他們自己在職業(yè)社交網(wǎng)站LinkedIn的個人簡介。

長期以來，蘋果始終堅持對實驗室正在開發(fā)的產(chǎn)品保密，而且從未公開承認過其正在研發(fā)無人駕駛汽車。4月初，蘋果獲得加州許可，被允許在加州公路上測試無人駕駛汽車。而此前，谷歌、Uber以及特斯拉等公司都已經(jīng)獲得批準。正如《華爾街日報》報道的那樣，蘋果實際上正尋找高級工程師和擁有博士學位的專家，幫助研發(fā)其依然處于起步階段的汽車項目。從歷史上看，像谷歌拆分出來的無人駕駛汽車項目Waymo，最初也是高級研究人員負責日常測試，直到軟件被認為足夠穩(wěn)定后才由其他人接手。

此外，BI從業(yè)內(nèi)人士處獲得消息稱，這些博士實際上都在知名教授魯斯蘭·薩拉克霍特迪諾夫(Ruslan Salakhutdinov)的領導下，后者是蘋果公司首位人工智能(AI)總監(jiān)，他于2016年10月份加盟蘋果。雖然外界總是假設薩拉克霍特迪諾夫受雇參加研究工作，幫助蘋果軟件和服務變得更加智能化。但BI了解到，薩拉克霍特迪諾夫?qū)嶋H上正在組建研究團隊。這個團隊大約有20名工程師，所有人據(jù)說都從事與無人駕駛汽車技術研究相關工作。蘋果還沒有對相關推測做出回應。

而自從成為蘋果AI總監(jiān)以來，薩拉克霍特迪諾夫幾乎很少公開露面。但在2016年末，蘋果的AI團隊宣布將激光雷達LIDAR設為重點研究領域，它是無人駕駛汽車技術的關鍵部分。近來在MIT Technology Review大會上，薩拉克霍特迪諾夫也談到內(nèi)存、導航的重要性。

在文件中，蘋果將希爾帕·古拉蒂(Shilpa Gulati)稱為“自動汽車駕駛員或操作員”。在她的LinkedIn簡歷中，古拉蒂在德克薩斯大學獲得機械工程博士學位，她稱自己從2015年以來就被聘為某家“硅谷公司”的特別項目經(jīng)理。她介紹自己的角色稱：“我的團隊有30位世界著名的研究員和工程師，我負責開發(fā)視覺技術?！爆F(xiàn)在還不清楚古拉蒂所說的是否是薩拉克霍特迪諾夫領導的研究團隊。2009年，古拉蒂曾參與NASA支持的項目，設計無人駕駛水下車輛，可被用于探索木星衛(wèi)星Europa，上面可能存在大量液態(tài)水。

文件中還提及特斯拉電動汽車公司前工程師、斯坦福大學博士克里斯多弗·大衛(wèi)·加達(Christopher David Gadda)，NASA下屬噴氣推進實驗室前機器人工程師保羅·赫伯特(Paul Hebert)、控制系統(tǒng)博士大衛(wèi)·羅薩斯(David Rosas)等。從表面上看，他們與蘋果沒有任何關系。最后，蘋果工程師維克多·黃(Victor Hwang)與杰里米·馬(Jeremy Ma)也出現(xiàn)在名單上，他們都曾是NASA下屬噴氣推進實驗室的機器人工程師。

蘋果正研發(fā)無人駕駛汽車在汽車行業(yè)屬于公開的秘密，但該公司對其項目進展守口如瓶。蘋果首席執(zhí)行官蒂姆·庫克(Tim Cook)曾在2016年2月份稱：“距離圣誕夜前夕還有一段時間?！边@預示著，該公司還沒有準備好公布汽車計劃。蘋果似乎在加州森尼維爾和其他地方擁有由1000名雇員組成的獨立團隊，內(nèi)部代號為Project Titan。當這個項目于2015年首次曝光時，蘋果正計劃建造電動汽車，自動駕駛可能是后來添加的功能。

2016年，蘋果汽車項目遭受挫折，迫使蘋果返聘工程師鮑勃·曼斯菲爾德(Bob Mansfield)領導這個團隊，并縮小了項目范圍，同時設立了新的目標?，F(xiàn)在蘋果可能主要在開發(fā)自動駕駛軟件，而非完整的電動汽車。但這個項目依然處于保密狀態(tài)。彭博社報道稱，蘋果有望于今年年底評估無人駕駛汽車項目的進展情況。