2月20日消息，據(jù)外媒(FLORIDATODAY)報道，SpaceX獵鷹9號火箭于美國東部時間19號上午9:38(北京時間19日晚10:39)從肯尼迪航天中心具有歷史意義的39A發(fā)射臺成功發(fā)射，為國際空間站運送超過5000磅的貨物。

　　火箭的第一級在發(fā)射后10分鐘成功回收，在卡納維拉爾角空軍基地著陸。龍飛船艙體將于周三同空間站對接。

　　本次發(fā)射原定于一日前的周六進行，不過因在引擎上發(fā)現(xiàn)“有點奇怪的”技術問題，SpaceX在點火前13秒時臨時取消了發(fā)射。事后SpaceX發(fā)言人稱，推遲發(fā)射是經(jīng)過慎重考慮之后的決定。該公司CEO伊隆·馬斯克在Twitter上表示：“所有系統(tǒng)都正常，只是上面一級引擎的轉向液壓活塞運動軌跡有點異常?！彼€稱，“99%可能都沒事，但哪怕有1%的可能也不能冒險，最好再等一天，取消發(fā)射調查清楚”。

　　此次發(fā)射的意義，除了標志著SpaceX從去年爆炸事件中恢復，重啟與NASA的貨運合約之外，還標志著肯尼迪航天中心向私人航空設施的轉型。后者在意義上更加深遠。

　　肯尼迪航天中心的39A發(fā)射臺歷史悠久，1981年人類第一架航天飛機便是在這里駛向太空。著名的阿波羅11號登月飛船也是從這里起飛。自2011年“亞特蘭蒂斯”號航天飛機退役之后，美國國家財政對航天探索的興趣逐漸減少。奧巴馬政府甚至在2010年取消了旨在實現(xiàn)再次載人登月的“星座計劃”(Constellation program)。同年NASA響應政府號召，調整科研方向：火箭發(fā)展暫停5年，優(yōu)先發(fā)展其他創(chuàng)新技術。

　　雖然國家力量的退出讓肯尼迪航天中心的光環(huán)暗淡許多，不過卻也為民間資本的進入打開了可能性。SpaceX在2014年獲得了39A的使用權。NASA空間中心主任羅伯特·卡巴納(Robert D. Cabana)認為與其讓鋼鐵發(fā)射架空置生銹，租賃給SpaceX顯然是更好選擇。

　　對于NASA而言，此次發(fā)射標志著肯尼迪航天中心的一個重要轉型：開始越來越依靠私營企業(yè)來執(zhí)行低地軌道發(fā)射任務。多家商業(yè)航空公司同NASA簽訂了貨物運輸合約。SpaceX和波音公司還被雇傭進行載人航天任務。

　　SpaceX和波音公司計劃在2018年實現(xiàn)第一次宇航員載人發(fā)射。不過前不久美國政府問責局在SpaceX火箭的發(fā)動機上發(fā)現(xiàn)裂縫問題，載人發(fā)射計劃或將因發(fā)動機的重新設計而推遲到2019年。

　　此外，Sierra Nevada和貝索斯的藍色起源公司也都在肯尼迪航天中安排有發(fā)射計劃。

　　除了39A，肯尼迪航天中心其他的發(fā)射臺也可用于火箭發(fā)射。比如39B足以承接每年三個“太空發(fā)射系統(tǒng)”(一種從航天飛機演變而來的超重型運載火箭)的發(fā)射量。不過NASA似乎并不想發(fā)展太快，而是維持一年或兩年一次的頻率。

　　此次發(fā)射的獵鷹9號火箭運載的貨物中包括“ Sage III”，這是一種安裝在空間站上的儀器，能夠用來測量地球大氣中臭氧、氣溶膠和灰塵的水平。另外還有跟蹤閃電的儀器等。