在世界范圍內(nèi)，蝙蝠是冠狀病毒的主要宿主，這是對(duì)非洲、亞洲和美洲的數(shù)千種動(dòng)物進(jìn)行的一項(xiàng)調(diào)查得出的結(jié)論。動(dòng)物被認(rèn)為與之前由冠狀病毒引起的嚴(yán)重急性唿吸系統(tǒng)綜合征（SARS）疫情和中東唿吸道綜合征（MERS）疫情的暴發(fā)有著直接關(guān)系，然而直到現(xiàn)在，研究人員并不確定這僅是一個(gè)巧合還是表明了一種更大的趨勢(shì)。

　　這一研究結(jié)果表明，研究傳染病的科學(xué)家可以通過(guò)著眼于不同蝙蝠物種的地理分布及其攜帶的病毒屬性，從而提高他們對(duì)于冠狀病毒會(huì)在哪里從動(dòng)物傳播到人身上的預(yù)測(cè)水平。

　　這項(xiàng)研究的第一作者、美國(guó)紐約市哥倫比亞大學(xué)病毒學(xué)家Simon Anthony表示：“是時(shí)候主動(dòng)出擊了?！彼f(shuō)：“關(guān)鍵是要采取不同的方法，并且在病毒實(shí)際出現(xiàn)之前更加積極主動(dòng)地了解其多樣性?！?/p>

　　這項(xiàng)研究是由美國(guó)國(guó)際開(kāi)發(fā)署資助的，目的是在那些從動(dòng)物到人類(lèi)的病毒大流行之前搶占先機(jī)。研究人員在6月12日出版的《病毒進(jìn)化》雜志上報(bào)告了這一成果。

　　冠狀病毒在2002年成為媒體的頭條新聞，當(dāng)時(shí)SARS在中國(guó)出現(xiàn)并蔓延到27個(gè)國(guó)家，造成774人死亡。2012年，導(dǎo)致MERS的冠狀病毒出現(xiàn)在沙特阿拉伯，造成640人死亡。先前的研究已經(jīng)表明是蝙蝠把這種病毒傳播給駱駝，然后再傳播給人類(lèi)。

　　為了繪制冠狀病毒的分布圖，Anthony及其同事捕獲并釋放了約12300只蝙蝠、3400只嚙齒動(dòng)物和3500只猴子。他們的工作遍及非洲、亞洲、南美洲和中美洲的20個(gè)國(guó)家——這些地方之前被確定為“熱點(diǎn)地區(qū)”，那里的疾病很可能是從野生動(dòng)物傳播到人類(lèi)身上的。

　　從黃昏到天黑，包括當(dāng)?shù)匮芯咳藛T在內(nèi)的生物學(xué)家團(tuán)隊(duì)將飛進(jìn)捆在樹(shù)間的網(wǎng)中的蝙蝠捕獲。他們收集了動(dòng)物唾液、尿液和糞便的樣本，之后將這些樣本運(yùn)往實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行基因檢測(cè)。

　　結(jié)果顯示，近10%的蝙蝠攜帶了冠狀病毒，相比之下，其他動(dòng)物樣本的比例只有0.2%。研究小組同時(shí)發(fā)現(xiàn)，在多種蝙蝠棲息的地方，冠狀病毒的多樣性也最高，例如亞馬遜雨林。

　　然而，蝙蝠的多樣性并不能單獨(dú)成為一個(gè)風(fēng)險(xiǎn)指標(biāo)，這是因?yàn)橹挥幸恍〔糠止跔畈《灸軌蚋腥救祟?lèi)。Anthony及其同事發(fā)現(xiàn)，冠狀病毒在非洲蝙蝠中蔓延的速度是在墨西哥、巴西、玻利維亞和秘魯?shù)?倍。這可能是由于每個(gè)區(qū)域的冠狀病毒之間存在遺傳差異，或不同種類(lèi)的蝙蝠在不同森林中的互動(dòng)方式不同造成的。

　　“拉丁美洲的冠狀病毒就不會(huì)跳來(lái)跳去，這是非常有趣的。”蒙大拿州漢密爾頓市美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院落基山實(shí)驗(yàn)室病毒學(xué)家Vincent Munster說(shuō)，“這值得進(jìn)行更多的研究?！?/p>

　　Anthony說(shuō)，下一步的工作是更多地了解病毒如何在宿主物種之間遷移以及不遷移。例如，在4月4日發(fā)表于mBio雜志的一項(xiàng)研究中，他的團(tuán)隊(duì)指出，在實(shí)驗(yàn)室中，一種在烏干達(dá)蝙蝠體內(nèi)發(fā)現(xiàn)的與MERS密切相關(guān)的病毒無(wú)法綁定在人類(lèi)細(xì)胞受體上。正因?yàn)槿绱?，這種病毒不會(huì)對(duì)人類(lèi)健康造成直接威脅。

　　但是一些研究傳染病的科學(xué)家主張采用更加務(wù)實(shí)的方法。明尼阿波利斯市明尼蘇達(dá)大學(xué)傳染病研究和政策中心主任Michael Osterholm認(rèn)為，研究人員和政治家們應(yīng)該把有限的資源轉(zhuǎn)向防止致命病原體的再次流行，而不是試圖預(yù)測(cè)哪些將是下一個(gè)在動(dòng)物與人類(lèi)間傳播的病毒。

　　“與埃博拉疫情在西非地區(qū)暴發(fā)時(shí)相比，今天我們并沒(méi)有準(zhǔn)備得更好，因此你必須要認(rèn)清這一點(diǎn)?！監(jiān)sterholm說(shuō)，“如果我們不去準(zhǔn)備迎接已經(jīng)知道的會(huì)在不久的將來(lái)暴發(fā)的疫情，那么我們了解溢出事件又有什么好處呢？”

　　Anthony則認(rèn)為這兩種策略都是至關(guān)重要的?！叭绻覀兿胍@得領(lǐng)先，”他說(shuō)，“我們首先需要了解它從哪里開(kāi)始?！?/p>

　　冠狀病毒是具外套膜的正鏈單股RNA病毒，直徑約80至120納米，其遺傳物質(zhì)是所有RNA病毒中最大的，只感染人、鼠、豬、貓、犬、禽類(lèi)嵴椎動(dòng)物。冠狀病毒在1965年被分離出來(lái)，但人們目前對(duì)它們的認(rèn)識(shí)相當(dāng)有限。已知有兩種冠狀病毒會(huì)影響人類(lèi)，2/3早產(chǎn)兒的普通感冒與唿吸道感染是由這兩種病毒所引起。目前所知，冠狀病毒與人和動(dòng)物的許多疾病有關(guān)。這類(lèi)病毒具有胃腸道、唿吸道和神經(jīng)系統(tǒng)的嗜性。