湖北日報報業(yè)集團、長江日報報業(yè)集團紛紛涉足印刷、房地產(chǎn)等行業(yè)�！断宸�日報》、《黃石日報》、《恩施日報》等市州報的“一業(yè)為主，多種經(jīng)營”模式，使以往報社靠在國家身上吃大鍋飯、報社職工靠在報社身上吃大鍋飯的情況發(fā)生了根本性改變，大大增強了報紙自我發(fā)展的能力和活力。

    三、武漢報業(yè)格局：從“多元競爭”、“劃江而治”到“四足鼎立”

    作為九省通衢的歷史文化名城和湖北省省會，武漢市報業(yè)的發(fā)展有著深厚的歷史根源。歷史上國人自辦的第一批近代中文報紙中就有武漢的身影，1873年艾小梅在漢口創(chuàng)刊的《昭文新報》是國人在內(nèi)地最早創(chuàng)辦的中文近代報紙。中共報刊史上著名的《新華日報》1938年1月在武漢創(chuàng)辦。中國報史上含金量最高的《大公報》抗戰(zhàn)時期在漢口抒寫了光輝的篇章。如今，作為中部特大型城市的武漢，報業(yè)特色鮮明，競爭十分激烈。改革開放以來，特別是“十五”以來，武漢報業(yè)格局發(fā)生了巨大變化。

    第一階段：一元獨大（1997年—2001年）

    上個世紀90年代末以前，《長江日報》是武漢報業(yè)市場的龍頭。中共武漢市委機關(guān)報《長江日報》創(chuàng)刊于1949年5月23日，曾經(jīng)是中共中央華中局、中南局的機關(guān)報，具有久遠的歷史影響和無形資產(chǎn)�！堕L江日報》強調(diào)報紙的宣傳性、新聞性和可讀性，也因而贏得了大批忠誠度很高的讀者。

    1984年，《長江日報》提出“立足武漢，服務(wù)全省，貫通長江，輻射華中，面向全國，對外開放”的開放型辦報方針，并進行了人事和分配制度等方面的改革。為積極樹立開放形象，《長江日報》先后與法國《歐洲時報》、香港地區(qū)的《大公報》建立友好合作關(guān)系，每月在兩報刊出“武漢專版”；1987年，《長江日報》開始自辦發(fā)行，縮短投遞時間，提高發(fā)行質(zhì)量；1991年、1992年、1993年《長江日報》連續(xù)擴版，并不斷注重內(nèi)容的創(chuàng)新，較早地提出了“新聞擴容”——強化“新聞紙”、提高“關(guān)注度”、突出“個性化”；還通過記者駐站等形式，同武漢經(jīng)濟協(xié)作區(qū)、長江經(jīng)濟帶以及長江領(lǐng)域周邊地區(qū)保持緊密的聯(lián)系，辦報質(zhì)量得以整體提高。這段時間是《長江日報》發(fā)展的黃金時代，年利潤從1000萬元飆升到6000萬元，廣告收入1995年達到1.5億元。

    上世紀90年代中期，《長江日報》一元獨大的格局被《楚天都市報》的創(chuàng)刊所打破。1996年11月12日，《楚天都市報》橫空出世，其前身為創(chuàng)辦8年、全國發(fā)行的《楚天周末》報。《楚天都市報》創(chuàng)刊后迅速崛起和壯大，第一年發(fā)行量18萬份，第二年43萬份，1999年7月發(fā)行量達80余萬份，其中省會武漢的發(fā)行量60余萬份，成為武漢地區(qū)暨湖北全省發(fā)行量最大的日報，閱讀率遙遙領(lǐng)先。在省內(nèi)相繼建立了宜昌、襄樊、十堰、荊州、鄂州等分印點，與武漢同時開印，使全省大部分地區(qū)讀者與省城同時看上當天的《楚天都市報》。省內(nèi)其他主要地市也將陸續(xù)建立傳版分印點。從此，《楚天都市報》取代《長江日報》，在武漢乃至湖北報業(yè)市場呈現(xiàn)“一報獨大”態(tài)勢。

 第二階段：多元參與（2001年—2002年）

    2001年是武漢報業(yè)市場多元參與和市場分割的一個節(jié)點。2001年10月，在激烈競爭的壓力下，為擺脫因兩家報紙同時出版而帶來的壓力和同質(zhì)化所引發(fā)的競爭力下降的現(xiàn)狀，有40年歷史的《武漢晚報》和子報《今日快報》合并，以“聯(lián)合壯大，風(fēng)行天下”為主打廣告語，子報合并于母報，順應(yīng)市場的要求，重新回到四開版的市民報主流版式上，徹底改變了《武漢晚報》“準機關(guān)報”的形象。新的《武漢晚報》迅速在武漢報業(yè)獲得單一媒體規(guī)模第一、出版成本最大限度降低的效果；最高日發(fā)行量超過90萬份，日均發(fā)行66萬份，刷新了該報創(chuàng)刊40年、復(fù)刊18年來的發(fā)行紀錄，報攤零售量也比合刊前上升10倍，廣告收入比原兩份報紙的總和還多50%。當年即從虧損2000萬元變?yōu)榧冓A利3000萬元。并刊三個月后的廣告收入接近4000萬元，與《楚天都市報》平分秋色。

    2001年7月8日，已有52年歷史的《湖北日報》，正式成立報業(yè)集團。同年11月18日，湖北日報社創(chuàng)辦8年的經(jīng)濟類報紙《市場指南報》經(jīng)過改組和整合，以經(jīng)濟特色的都市生活類報紙的定位重新登場——《楚天金報》創(chuàng)刊。以“好信息是金、好服務(wù)是金、好情感是金、好報紙是金”為辦報理念，以“新聞創(chuàng)新，特色立報”為辦報追求，以令人驚訝的創(chuàng)新手段和發(fā)展速度，在武漢報業(yè)市場后來居上，零售市場占有率穩(wěn)居第二。

    此時，加上1999年長江日報社創(chuàng)辦，定位于“具有較高文化品位和知識含量，將地域特色和時代精神結(jié)合得較好的綜合性市民生活類報”的《武漢晨報》，武漢報業(yè)市場進入一大報業(yè)集團、兩大報社對壘的“江城四小”時代。入世門檻越來越高，新聞競爭愈演愈烈。

    第三階段：劃江而治（2003年—2005年）

    報業(yè)市場的穩(wěn)定是相對的，均衡也是動態(tài)的。2003年，武漢報業(yè)“江城四小”的均衡被打破，很快被“劃江而治”取代。2003年12月28日，武漢晚報社并入長江日報社，聯(lián)合組建長江日報報業(yè)集團。武漢形成兩大報業(yè)集團陣營對峙格局，隔江相望，被人稱為“楚漢相爭”。

    湖北日報報業(yè)集團是中西部地區(qū)最大的報業(yè)集團。2005年銷售收入、廣告收入分別達到9.24億元、6.27億元。它也是中國目前唯一的“雙百萬”報業(yè)集團。湖北日報報業(yè)集團擁有《湖北日報》《楚天都市報》《楚天金報》《體育周報》《農(nóng)村新報》等6家報紙，《特別關(guān)注》《可樂》《前衛(wèi)》等7份雜志，以及荊楚網(wǎng)站，另外還包括楚天印務(wù)總公司、楚天實業(yè)發(fā)展總公司、楚天廣告總公司、楚天發(fā)行總公司。這些報紙、雜志、公司都已居于各自行業(yè)中的前列。如楚天印務(wù)躋身全國印刷企業(yè)第四，《楚天都市報》全國聞名。

    長江日報報業(yè)集團是繼文匯新民聯(lián)合報業(yè)集團、成都日報報業(yè)集團、深圳報業(yè)集團之后第四家“強強聯(lián)合”型的報業(yè)集團，初步構(gòu)建以《長江日報》為主體的子報系列化、經(jīng)營多元化、發(fā)展產(chǎn)業(yè)化的現(xiàn)代報業(yè)格局。集團現(xiàn)有《長江日報》《武漢晚報》《武漢晨報》《投資時報》《文化報》《現(xiàn)代健康報》《現(xiàn)代少年報》《家長報》《武漢商報》《考試指南》《武漢宣傳》和綜合性新聞網(wǎng)站——漢網(wǎng)，形成“九報二刊一網(wǎng)”的媒體結(jié)構(gòu)，較充分滿足讀者多層次、多樣化的需求，具有較廣的市場覆蓋及規(guī)模競爭能力，報紙總期發(fā)行量超過200萬份。