化肥需求是誘導(dǎo)性需求，起因于消費者對農(nóng)產(chǎn)品的需求，中國鉀肥需求近幾年持續(xù)增長，鉀肥消費的增長趨勢且在未來幾十年保持不變，以滿足日益增長的農(nóng)產(chǎn)品需求。鉀肥不斷增長的主要原因在于人口增長及人們生活水平提高引起的對農(nóng)產(chǎn)品需求量的剛性增長，和農(nóng)產(chǎn)品需求水平不斷提高促進鉀肥需求不斷增長。多年以來，中國化肥施用量不斷提高，特別是全國化肥試驗網(wǎng)的大量試驗結(jié)果證明化肥對糧食總產(chǎn)作用貢獻率在1986～1990年期間達到35%左右。世界范圍間的經(jīng)驗也證明:施肥，尤其是施用化肥，不論在發(fā)達國家還是在發(fā)展中國家都是最快、最有效、最重要的增產(chǎn)措施。對歐美國家農(nóng)業(yè)發(fā)展的統(tǒng)計研究指出，糧食產(chǎn)量與這些國家的化學(xué)化指數(shù)(單位面積N+P2O5+K2O施用量)密切相關(guān)；人口密度高的國家，化學(xué)化肥發(fā)展越快，化學(xué)化指數(shù)越高，并與這些國家農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化程度同步。
改革開放以來，中國化肥施用迅速增長(見圖1)。其中鉀肥消費在1980～2006年期間增長了將近13倍，占世界鉀肥產(chǎn)量的1/8左右。但是，中國施肥結(jié)構(gòu)與農(nóng)作物的生長需求卻存在不協(xié)調(diào)現(xiàn)象，主要表現(xiàn)在化肥施用中重氮、輕磷、缺鉀現(xiàn)象。如在1997～1999年，由中國科學(xué)院南京土壤研究所與IPI合作組織有關(guān)土肥科技工作者對中國10個省主要農(nóng)業(yè)生態(tài)區(qū)典型地區(qū)做的調(diào)查與研究表明，各省的農(nóng)田養(yǎng)分平衡狀況存在富氮、磷營養(yǎng)基本平衡，而鉀營養(yǎng)卻都有虧缺。目前，施用化肥中氮∶磷∶鉀僅為1∶0.4∶0.16，遠低于發(fā)達國家1∶0.42∶0.42的平均水平，導(dǎo)致中國耕地缺鉀狀況日趨嚴重。多年來，雖然中國化肥施用技術(shù)水平不斷提高，但是，由于施肥結(jié)構(gòu)不合理，最小養(yǎng)分限制了其他養(yǎng)分的吸收利用，中國化肥利用效率仍維持在30%～35%左右，而發(fā)達國家則為50%～60%，歐盟國家的氮肥利用率更是高達70%～80%。由于總的化肥利用效率不高，估計中國每年因此造成的氮素損失達900萬噸左右，相當(dāng)于2000萬噸尿素，已成為制約中國糧食增產(chǎn)、農(nóng)民增收的重要隱性因素之一。
改造中低產(chǎn)田鉀肥不可或缺
中國有12億多畝中低產(chǎn)田需要改造，從中國鉀肥目前需求狀況的最小養(yǎng)分定律以及養(yǎng)分歸還定律可知，目前，鉀肥施用不足成為中國農(nóng)作物進一步增產(chǎn)的主要制約因素之一，特別是對中低產(chǎn)田，鉀肥的施用對其增產(chǎn)效果具有重要的影響作用。最小養(yǎng)分說是指作物產(chǎn)量受數(shù)量最小的養(yǎng)分所控制，產(chǎn)量的高低隨著這種養(yǎng)分的多少而變化，最小養(yǎng)分就是指土壤當(dāng)中最缺乏的那一種營養(yǎng)元素。作物為了生長必須要吸收各種養(yǎng)分，但是決定作物產(chǎn)量的卻是土壤中那個相對含量最小的有效植物生長因子，產(chǎn)量在一定限度內(nèi)隨著這個因素的增減而相對變化，因而無視這個限制因素的存在，即使繼續(xù)增加其他營養(yǎng)成分也難以再提高作物的產(chǎn)量。由此可知，在中國中低產(chǎn)田比例較大的情況下，改造中低產(chǎn)田，提高糧食產(chǎn)量，保障中國糧食安全，將是推動中國鉀肥需求不斷提高的一個重要原因；同時，增施鉀肥也是促進中國中低產(chǎn)田可持續(xù)發(fā)展的一個重要手段。
