精油，人稱“液體黃金”。由于其具備的天然特性，對許多疾病有幫助治療的作用，并能凈化空氣、消毒、殺菌，一直被人們自遠古時代沿用至今。而在美容化妝品領域，精油更在近年異軍突起，得到眾多消費者的青睞，并發(fā)展成為一個堪與時裝、珠寶等行業(yè)相媲美的龐大產(chǎn)業(yè)。

    更有機構(gòu)預言，“在全球普遍對植物精油美容護膚作用和療效看好的情況下，植物精油的發(fā)展趨勢是替代化學化妝品而走進每一個家庭”，那么，這種預言是否會在不久的將來變?yōu)楝F(xiàn)實呢？

    所謂精油，是從天然植物中的花、葉、種子、果皮、枝干、樹皮、木質(zhì)、根、地下莖、樹膠或油性樹脂中萃取出來的濃縮液體，它是該植物的揮發(fā)性芳香物質(zhì)以及植物免疫與修護系統(tǒng)的精華。而由植物精油發(fā)展出來的芳香療法，就是將植物芳香精油運用“香熏”、“按摩”和“沐浴”等的方法，通過人體的嗅覺、味覺、觸覺、視覺、聽覺五大感覺功能，把植物的荷爾蒙，經(jīng)由皮膚和呼吸系統(tǒng)吸收，進入腦下垂體，調(diào)整身體內(nèi)分泌，從而對人在生理和心理上進行調(diào)整，使身心恢復協(xié)調(diào)，消除憂郁、焦慮、煩悶、憤怒等情緒和疲憊感，來達到一種身、心、靈皆俱舒暢的感覺，有人也稱其為“五感療法”，亦漸風行整個世界。

    應該說，精油從它的來源、功效與安全性等各個方面都較化學化妝品存在明顯的優(yōu)勢。

    首先，精油是從植物中提取出來的。而且，越是純正的精油，對原料植物的品種、植物生長的環(huán)境、植物采集的季節(jié)和時間、采集部位、提煉方法、儲藏環(huán)境等要求越高。所以，這與整個消費意識形態(tài)往自然、生態(tài)方面發(fā)展的愿望是相同的，也就是符合消費者的消費愿望。

    其次，純植物精油具有促進細胞再生、殺菌、鎮(zhèn)定與調(diào)節(jié)免疫功能的共通性，其自然的芳香經(jīng)由嗅覺神經(jīng)進入腦部后，可刺激大腦前葉，使精神呈現(xiàn)最舒適的狀態(tài)，這是守護心靈的最佳良方。而且，精油對人體所產(chǎn)生的作用，不僅可以通過皮膚系統(tǒng)，還可以通過呼吸系統(tǒng)進入體內(nèi)來調(diào)整內(nèi)分泌，使身心恢復協(xié)調(diào)。這樣就等于多了一個調(diào)節(jié)肌膚與身心的通道。

    第三，純植物精油分子結(jié)構(gòu)極小，能夠快速滲透肌膚，吸收率極高。測驗數(shù)據(jù)表明，精油滲透平均1毫米的臉部皮膚，只需要30－60秒種，且被吸收率高達90%以上，這是化學化妝品望塵莫及的。

    第四，純植物精油具有很高的安全性。只要對癥護理，植物精油的過敏和不良反應率極低，幾乎接近于零，而其他化妝品特別是化學化妝品不可能達到這樣的安全性。

    第五，精油的使用方法眾多，譬如有吸入法、沐浴法、直接涂敷法、按摩法、按敷法、噴霧法、熏蒸法、足浴法、漱口法等，這樣可以讓消費者根據(jù)自身需求、精油的品種護理場所進行合理選擇，方便消費者使用的同時得到更多樣化的享受。

    第六，從近年來的消費者使用感受來看，越來越多的消費者開始接受并喜愛運用植物精油來護膚和調(diào)理身心。特別是植物精油能夠根據(jù)消費者的膚質(zhì)和身體狀況進行個性化調(diào)配，并調(diào)和出各種適合消費者的香味，從而深受消費者喜愛。這比化學化妝品千篇一律地適用于千萬消費者更得人心。

    第七，現(xiàn)代社會競爭壓力增大，環(huán)境污染日益嚴重，長期生活在這種環(huán)境中的人們身體狀況越來越令人擔憂。

    但是，由于植物精油本身存在的不足以及市場方面存在的問題，致使植物精油并不能席卷整個化妝品市場。

    第一個問題，概念炒作。

    這是化妝品市場存在的最令人頭痛的問題，也由此造成行業(yè)對植物精油發(fā)展的“拔苗助長”，其實是阻礙了植物精油市場的發(fā)展。

    概念炒作有兩個層面的問題，一是過份夸大植物精油的功效，在產(chǎn)品說明上說是“神奇護膚品”，在對渠道與消費者的教育上則夸大成“靈丹妙藥”，無所不能治；二是進行“妖魔化”的產(chǎn)品延伸，把精油細分之后的結(jié)果就是捏造出一些“神奇”或“魔力”的產(chǎn)品來。譬如“口服精油”，雖然不能就此一棍子把其打死，但缺乏法律法規(guī)的約束與效果的確切依據(jù)，卻依靠概念炒作大行其道，嚴重地“誘騙”了一些消費者。

    第二個問題，以次充好。

    一般來說，精油可分為100％純植物精油(純精油)、汽化精油、配制精油三大類。其中純精油分為單方精油(也稱單油)、復方精油(也稱復合油)和基礎油(也稱基底油)，價格昂貴。汽化精油(無火薰香精油)是用90%純植物異丙醇、5%純精油中的單方精油和5％蒸餾水配制而成，價格適中。而配制精油是用大量廉價的工業(yè)合成香料加少量純精油配制而成，價格低廉。一些不法商家為了牟取暴利，在消費者并不是非常專業(yè)的情況下，以次充好，將一些劣質(zhì)精油甚至是配制精油兜售給消費者。雖然不能由此確定造成多么嚴重的后果，但卻是極大的影響了精油市場的發(fā)展。

    第三個問題，專業(yè)性太強。

    前文說過，精油是從天然植物中的花、葉、種子、果皮、枝干、樹皮、木質(zhì)、根、地下莖、樹膠或油性樹脂中萃取出來的濃縮液體，所以，從不同的植物和從同一種植物的不同部位提取出來的精油性質(zhì)都有可能是不一樣的，而不同性質(zhì)精油的使用方法和效果也非常復雜。雖然各品牌和相關機構(gòu)都在致力于進行消費者教育，但如何進行正確的產(chǎn)品辨別，選購合適的精油并正確地使用，始終會成為精油使用普及的很大障礙。

    第四個問題，終端與品牌發(fā)展不平衡。

    雖然精油產(chǎn)品在中國市場已經(jīng)得到消費者認可，使用的較多。但是，大多數(shù)精油產(chǎn)品還是出自專業(yè)美容院、SPA館這樣的專業(yè)美容場所，消費者因為精油產(chǎn)品專業(yè)太強的原因而較少購買在居家時使用。這樣的狀況將很難保障精油產(chǎn)品大規(guī)模地進入消費者的家庭。

    另外，品牌發(fā)展呈現(xiàn)明顯的兩極分化態(tài)勢。在日化線，國產(chǎn)品牌處于競爭劣勢，國際品牌爭奇斗艷；而在專業(yè)線，國產(chǎn)品牌一枝獨秀，國際品牌屈指可數(shù)。但是，整體而言，國內(nèi)的精油品牌實力都較小，很難進行市場推廣和與國際品牌競爭。

    從發(fā)展史上來說，化學化妝品是一個后來者。

    人們最早使用的化妝品，就是利用一些天然的物質(zhì)，來達到美化或保護的目的。直到19世紀，因為工業(yè)化時代的到來，大量的合成化學化妝品開始替代天然化妝品進入消費者的家庭，這也是化妝品從高貴的殿堂走向平民化的主要原因。

    但是，由于化學化妝品存在的一些問題，譬如化學化妝品添加的物質(zhì)可能對皮膚有害，譬如滲透性不強導致吸收率不高等。而且隨著社會的進步與環(huán)境的惡化，人們的消費意識開始“返樸歸真”，開始追求使用天然的產(chǎn)品和追求更為自然的生活方式，化學化妝品逐漸被越來越多的消費者質(zhì)疑和拒絕使用。從這一點上說，化學化妝品的市場主流地位已經(jīng)開始動搖。

    應該說，植物精油的重新興起是必然的，因為前文所說過的各種優(yōu)勢，因為整個世界的回歸自然趨勢，它將與化學化妝品開展角逐，并取得重要的市場地位。但是，隨著科學的發(fā)展，以及人們追求多樣化的消費心理，各種“自然化妝品”將登上競爭的舞臺，譬如仿生化妝品，譬如食品化妝品等，將與植物精油一道為眾多愛美消費者服務。

    從長遠的發(fā)展歷史來看，化學化妝品也有可能淡出化妝品市場。但從短期來看，化學化妝品還將在市場上長期存在，并占據(jù)重要地位。因為化學化妝品的制作工藝簡單，價格便宜，雖然存在諸多問題，但是它操作簡單和面向大眾化的優(yōu)勢將是短期內(nèi)無法被其他化妝品取代的。

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